Raad Het Hogeland niet blij met opgelegde geheimhouding over gemeentehuis

Raadsfracties in Het Hogeland kijken kritisch terug op de geheimhouding die ze is opgelegd door het college van B en W. De partijen mochten tien dagen lang niet met anderen praten over de bouw van een nieuw gemeentehuis in Winsum.

Volgens de gemeente was de geheimhouding opgelegd zodat de gemeente de tijd had om omwonenden en het eigen personeel goed te informeren over de plannen, zonder dat delen van die plannen al in de openbaarheid zouden komen. Raadsfracties waren toen al achter de schermen geïnformeerd over de plannen.

Dat leidde bijvoorbeeld bij Anne Marie Smits van GroenLinks tot een rare situatie. “Ik zat tijdens een bijeenkomst met mensen te praten die zich zorgen maakten dat het nieuwe gemeentehuis bij hun in de buurt zou worden gebouwd. Ik wist toen al dat die locatie was afgevallen, maar mocht er niets over zeggen. Dat voelde heel ongemakkelijk. Tien dagen je mond houden vind ik echt te lang.”

Moeilijke positie

Ook bij Hogeland Lokaal Centraal zorgde de geheimhouding voor een rare situatie. Raadslid Rolf van Bruggen moest zelfs zijn mond houden tegen fractiemedewerkers, die vervolgens maar een paar uurtjes de tijd kregen om alle plannen door te nemen.

Ook GemeenteBelangen (“wij voelen ons in een moeilijke positie gebracht, en dan drukken wij het netjes uit”) en het CDA (“nut en noodzaak van geheimhouding ontbreekt bij ons volledig”) zeiden moeite te hebben met het feit dat ze zo lang niets mochten zeggen over de plannen.  

Wethouder Stefan van Keijzerswaard zei begrip te hebben voor dat ongemak bij de raadsfracties. Volgens hem was de geheimhouding toch nodig “om de juiste mensen op de juiste momenten te kunnen informeren.”

Of dat laatste is gelukt, is voor veel fracties maar de vraag. Veel raadsleden kregen de afgelopen week het signaal van direct omwonenden in Winsum dat ze zich overvallen voelen door de plannen. Bernd de Jong (ChristenUnie) ironisch: “Als het de gemeente te doen was om inwoners meer te betrekken bij de politiek, dan is dat gelukt. Ik heb nog nooit zoveel reacties van inwoners gehad.”  

Burgemeester en wethouders maakten vorige week bekend dat er twee mogelijke locaties in beeld zijn voor het nieuwe gemeentehuis voor Het Hogeland. De eerste is tussen het bedrijventerrein Het Aanleg en de provinciale weg N361. De tweede locatie is ten zuiden van de sportvelden, ook vlakbij de N361. Het nieuwe gemeentehuis kost 58 miljoen euro. Daar komt nog rond de 8 miljoen euro bij aan inflatie kosten en stijgende bouwkosten.

Pendelen

Nieuwbouw in Winsum heeft de voorkeur van het college van burgemeester en wethouders. Alternatief is om de huidige gemeentehuizen in Winsum en Uithuizen op te knappen en uit te breiden. Dat is weliswaar goedkoper qua investering (32 miljoen euro), maar de jaarlijkse kosten zijn wel veel hoger. Ambtenaren moeten dan bijvoorbeeld pendelen tussen beide gemeentehuizen, wat honderdduizenden euro’s kost aan reisvergoedingen. Voor VVD-raadslid Gerard ten Brink is dat geen optie: “We willen de rekening voor een nieuw gemeentehuis niet doorschuiven naar toekomstige generaties.”

Volgende week neemt de gemeenteraad een besluit over het nieuwe gemeentehuis. Moeten de huidige gemeentehuizen in Winsum en Uithuizen worden uitgebreid of kiest Het Hogeland voor nieuwbouw. Als voor nieuwbouw wordt gekozen, wordt in het voorjaar van volgend jaar een knoop doorgehakt over de locatie in Winsum: bij het Aanleg of de sportvelden.