‘We verheffen onze stem’: Bedumers protesteren tegen mogelijke komst AZC (met video)

Jongeren steken vuurwerk af. Vuurpijlen en af en toe een cobra. Op het plein voor de Maranathakerk wordt een protestlied gedraaid, met het volume op 10. ‘Hogeland wat doe je, we verheffen onze stem, trekken aan de rem.‘ In het lied wordt de gemeentelijke gespreksleider van de informatiebijeenkomsten over de mogelijke komst van een AZC met naam genoemd. ‘Mensen met goeie vragen, daar wil jij je niet aan wagen.’ De sfeer is gezet: Bedum maakt zich maandagavond op voor de vierde samenkomst over een asielzoekerscentrum, de laatste in de rij.

Vlak voor de bijeenkomst krijgen raadsleden een petitie overhandigd van bezorgde Bedumers. Ze krijgen op het hart gedrukt om straks tegen een AZC in Bedum te stemmen. Iets verderop is de politie inmiddels gearriveerd met twee wagens. Jongeren die vuurwerk hebben afgestoken krijgen een bekeuring. En er zijn ‘stille agenten’ aanwezig, zegt een toeschouwer te weten.

Er worden stickers uitgedeeld ‘Geen AZC in Bedum’ en er hangt een spandoek: ‘Geen draagvlak geen AZC.’

De rij voor de deur van de kerk is zo lang dat de bijeenkomst een kwartiertje later begint. Er hebben zich meer dan 200 mensen aangemeld. De sessie is bedoeld voor Bedumers die vorige week niet een van de drie andere bijeenkomsten konden bijwonen. Zij krijgen deze maandagavond de kans vragen te stellen. Na vanavond gaat de gemeente de samenkomsten evalueren. Zowel in het college van burgemeester en wethouders als met de fractievoorzitters. Eerst intern, daarna in het openbaar. Dat debat gebeurt op korte termijn. “We willen hier binnenkort als raad over spreken”, zegt CDA-fractievoorzitter Kor Berghuis na afloop.

Even daarvoor heeft een inspreekster wethouder Han Hefting en burgemeester Henk Jan Bolding toegesproken. Zij vraagt zich af of het college wel beseft wat de plannen met de bevolking doen. “We zitten ook al met een versterkingsopgave. Deze stress komt daarbij. Waarom geeft u inwoners geen voorrang? Waarom zegt u geen nee tegen het Rijk?” Ze krijgt applaus van de zaal. Hefting reageert door te stellen dat de gemeente te maken heeft met de wettelijke verplichting om minstens 250 asielzoekers op te vangen. “U kan dat misschien doen, maar wij kunnen geen nee zeggen tegen het Rijk.”

Bewoners vuren bijna twee uur lang vragen af. De wethouder (over de onderzoeken naar drie mogelijke locaties) en burgemeester (over openbare orde) reageren. Af en toe wordt er geschreeuwd in de kerk. Waar bij voorgaande sessies in de loop van de avond wat openingen kwamen voor een verder gesprek tussen gemeente en bewoners, gebeurt dat maandagavond niet. Er wordt van beide kanten geen brug geslagen. Om half tien wordt, redelijk plotseling, een punt gezet achter de bijeenkomst.

“Ik snap de emoties best”, zegt Kor Berghuis. “Het is niet niks, dit doet wat met de mensen. Het geeft ons een goed beeld van wat er leeft.” In Bedum gaat het verhaal rond dat sommige raadsleden zouden zijn bedreigd. “Daar ga ik niet op in”, zegt hij.

Ook burgemeester Henk Jan Bolding heeft gezien dat het er op social media niet zachtzinnig aan toe gaat richting sommige raadsleden. Tijdens de bijeenkomst doet hij een beroep op de aanwezigen om respect te houden voor elkaar, “of je nou voor een AZC bent of niet.” Maar is er sprake van een concrete bedreiging richting één of meerdere raadsleden? Bolding: “Op die vraag ga ik niet in.”