Voedselbank Eemsdelta wil verborgen armoede een gezicht geven

DELFZIJL – ’’Mensen die niet kunnen rondkomen van hun inkomen moeten zich komen melden’’, vertelt Voedselbank Eemsdelta-bestuurslid Jan van Heerde. Binnen de gemeente Eemsdelta is veel sprake van verborgen armoede en dat beeld is nog niet eerder zo duidelijk zichtbaar geweest.

Van Heerde komt net terug uit Middelstum waar hij 62 blikken soep haalde die vervolgens een plek krijgen in de grote ruimte aan de Waddenweg 2, die voorheen dienst deed als kerkzaal. Tegenwoordig is het op het eerste oog bijna een winkel met één belangrijk verschil, want er staat geen kassa. Zelf kwam van Jan van Heerde in 2018 vanuit de politiek voor het eerst in aanraking met de Voedselbank. In 2020 trad hij als bestuurslid PR en acquisitie toe tot de Voedselbank. Het plan dat in 2018 met frisse energie werd neergelegd, daar kwam in de praktijk niet veel van terecht blikt Van Heerde terug.

Aanvalsplan

’’Toen ik nog raadslid van de ChristenUnie was in Loppersum vonden we dat er iets moest gebeuren aan de armoede in onze gemeente. Er moest een aanvalsplan komen waarbij de aantallen per jaar met in ieder geval met 10 procent zouden afnemen. Met de kennis van nu snap ik niet hoe we dat plan toen hebben kunnen bedenken, want het kan helemaal niet. We zien geen daling en dan reken ik de mensen die een beroep op ons zouden moeten doen nog niet eens mee.’’ Van Heerde benadrukt dat het aantal mensen dat daadwerkelijk aanklopt bij de Voedselbank slechts het topje van de ijsberg is en dat er onbedoeld nog sprake is van veel verborgen armoede. Dat deze doelgroep niet wordt bereikt, daar zijn aanwijsbare redenen voor.

Informatievoorziening

’’Het zijn hier vooral veel mensen die in armoede leven, maar ze zijn niet bekend met de Voedselbank. Deze mensen zijn er nog steeds en deze groep mensen weet ook niet welke criteria er gelden. In onze regio is de groep die hulp aan zich voorbij laat gaan circa 80 procent volgens onze berekeningen. Dat is maar goed ook, want als deze mensen zich wel zouden melden, dan zouden we het ook niet redden. Dat mensen niet komen heeft verschillende redenen en schaamte staat daarbij wel bovenaan, maar ook de informatievoorziening moet beter. Daar is achter de schermen door ons hard aan gewerkt, want waar je voorheen heel wat stappen moest doorlopen om in aanmerking te komen, kunnen mensen via onze website nu volstaan met twee muisklikken.’’

Inkomensgrens

De Voedselbank Eemsdelta werkt nauw samen met Cadanz Welzijn. ‘Geen pakket zonder traject’ is de enige voorwaarde die beide organisaties verbinden aan de gratis hulp. ’’We helpen mensen direct, maar wie bij ons aanklopt, komt na een aantal maanden ook in contact met Cadanz Welzijn. Ons doel is om mensen zo snel mogelijk bij de Voedselbank vandaan te krijgen, maar we bieden wel direct hulp. Cadanz Welzijn kijkt vervolgens over de schouders van mensen mee en kijkt bijvoorbeeld naar de energielasten of daar geen gekke dingen bij zitten, maar er wordt ook gekeken naar lopende abonnementen. Er zijn ook mensen die uit pure wanhoop bijvoorbeeld meedoen aan de loterij, waarbij ze per maand 40 tot 50 euro betalen en daar in de regel niets voor terugkrijgen. Natuurlijk hanteren we voor de verstrekking van voedsel een inkomensgrens, maar als je daar iets boven zit wordt er zelfs nog gekeken naar de samenstelling van de inkomsten en de uitgaven om te bepalen of er toch hulp kan worden geboden. In de meeste gevallen kan dan altijd nog een pakket worden aangeboden.’’

Cadanz Welzijn

De doelgroep laat zich volgens Van Heerde niet in één adem omschrijven. Onder veel lagen van de bevolking binnen de gemeente Eemsdelta is sprake van verborgen armoede. ’’Er komen bij ons getrouwde stellen. Mensen die tot voor kort allebei een salaris hadden, maar waarbij één van beide partners werkloos raakte, maar ze hebben wel een veel te hoge hypotheek. Ook dat soort mensen zie je bij ons terug en die zijn bij ons van harte welkom. Niet alleen voor levensmiddelen, maar in samenwerking met Cadanz Welzijn wordt er ook gekeken naar de wijze waarop mensen weer grip op hun leven kunnen krijgen. Er komen bij ons ook mensen die al op hogere leeftijd zijn en AOW ontvangen, maar in een heel oud huis wonen met torenhoge energielasten. Het maakt voor ons niet uit wie je bent, want wij helpen iedereen. Alleen mensen moeten weten dat we er zijn en dat de drempel om in aanraking te komen niet eens zo hoog ligt.’’

Tijdelijk Noodfonds Energie

Ook Van Heerde hoort om zich heen vaak dat armoede niet in Nederland thuishoort. Naast tevredenheid over de mogelijkheden die er bestaan om armoede te bestrijden, zijn er ook processen die een stuk beter kunnen worden ingericht. ’’Over het algemeen zijn veel zaken in Nederland goed geregeld. In coronatijd bedienden we 210 huishoudens en we zitten nu op 125 huishoudens. De daling is ingezet toen de regering een begin heeft gemaakt met de verhoging van de toeslagen. Dit is een goede ontwikkeling, maar er zijn ook maatregelen die in de praktijk het doel voorbij schieten. Denk bijvoorbeeld eens aan het Tijdelijk Noodfonds Energie. De ene helft krijgt het geld en de andere helft staat met lege handen en deze mensen komen na verloop van tijd weer onze kant op. Dat doet het Rijk niet goed en zou dus ook veel beter moeten.’’

Informatie

Eén op de vijf huishoudens in Nederland heeft risicovolle schulden. En één op de negen kinderen leeft onder de armoedegrens. Ouders van deze kinderen kunnen hen niet alles geven wat vanzelfsprekend is, want het is al moeilijk genoeg om rond te komen. Een deel van de huishoudens waar financiële problemen spelen, is onzichtbaar. Deze zogeheten verborgen armoede komt vaker voor dan veel mensen denken. Nieuwsgierig naar de hulp die de Voedselbank Eemsdelta kan bieden? Neem voor meer informatie een kijkje op de Facebook-pagina en de website www.voedselbankeemsdelta.nl.