Daniel de Vlas ondanks dwarslaesie bierbrouwer in nieuwe brouwerij Loppersum: ‘Kijken wat wél kan’

LOPPERSUM – Loppersum heeft sinds een tijdje zijn eigen biertje: L’Hopster Goud. Dit is al op de markt, maar wordt momenteel nog elders gebrouwen. Zodra de brouwerij in gebruik wordt genomen, zal het biertje ook daadwerkelijk in Loppersum worden gebrouwen. Een van de bierbrouwers is de van een rolstoelafhankelijke Daniël de Vlas waarvoor zoveel mogelijk is aangepast in de brouwerij.

De brouwerij maakt deel uit van een nieuw café in het pand dat voorheen De Lopster Kroon was. Er zijn ook enkele hotelkamers aan verbonden. Initiatiefnemers Lotte en Mark van der Stelt zijn al enkele jaren bezig met de voorbereidingen. Vorig jaar kreeg brouwer Daniël een ongeluk, waardoor zijn mogelijke nieuwe baan op het spel kwam te staan.

Complete dwarslaesie

Twee dagen voor zijn eindexamen aan de brouwerijopleiding sloeg het noodlot toe voor De Vlas. Hij viel uit een boom tijdens het pruimen plukken en liep daarbij een complete dwarslaesie op, waardoor hij nu de rest van zijn leven in een rolstoel zit. “Dat was natuurlijk best wel sneu. Ik wist dan ook niet wat voor werk ik nog zou kunnen doen.”

Daniël had al contact met Mark. Daaruit bleek dat ze hem nog steeds graag in de brouwerij wilden hebben. “Toen ik in het ziekenhuis lag, kreeg ik direct een berichtje van hem. Hij liet weten dat ze er gewoon wat van gingen maken en dat we zouden kijken naar wat wél kan, in plaats van naar wat niet kan.”

Snelle revalidatie

Dat plan gaf Daniël extra motivatie tijdens zijn revalidatie. Daardoor was hij sneller thuis dan gemiddeld bij dwarslaesiepatiënten. “Mijn hele revalidatietraject heb ik vrij snel doorlopen. Vanaf het moment dat ik in het ziekenhuis lag tot het moment dat ik weer thuis was, duurde het twaalf weken. Normaal gesproken ben je alleen al zestien weken bezig in het revalidatiecentrum.”

Het ongeluk gebeurde op 29 juni vorig jaar en sinds 5 oktober woont Daniël weer thuis. Sinds 1 april werkt hij in de brouwerij. Wel begint hij rustig aan. “Ik werk hier eerst vijftien uur per week om het langzaam op te bouwen.”

Toch zijn er altijd taken die lastiger zijn of niet meer kunnen. “Ik kan niet meer achter de bar staan. Daar sta ik alleen maar in de weg. Als zoiets je overkomt, moet je eigenlijk je hele leven opnieuw uitvinden. Je komt altijd wel iets tegen waarvan je denkt: hoe moet ik dit nu weer oplossen?”

Aanpassingen

De brouwerij heeft diverse aanpassingen, waardoor Daniël vanuit zijn rolstoel veel werk kan doen dat hij in een andere brouwerij niet zou kunnen. “Het is een gloednieuw bedrijf. Omdat ik nu ook brouwer ben, zijn er dingen aangepast. Er hangen bijvoorbeeld drie haspels aan de muur voor water, perslucht en CO₂. Die hangen zo dat ik er gewoon bij kan. Verder staat de werktafel op een plek en hoogte die voor mij goed bereikbaar is.”

Ook hoopt Daniël dat het brouwhuis nog aangepast kan worden. “Daar zit nu een trapje van vier treden voor. We zijn nu bezig met het UWV”, laat hij weten. “Dat is wel het voordeel van een nieuw bedrijf: alles moet nog ingericht worden, dus op die manier kan het ook direct geschikt worden gemaakt voor mij.”

Loppersums biertje

Verder zal er in de nieuwe brouwerij een écht Loppersums biertje gebrouwen worden: L’Hopster Goud. Dit is al op de markt, maar wordt nu nog in Harlingen gebrouwen. Wanneer de brouwerij in Loppersum operationeel is, zal dit biertje ook daadwerkelijk daar gebrouwen worden.

De bierbrouwer laat weten waar het biertje naar smaakt. “Het is een blond biertje met een niet al te hoog alcoholpercentage van zeven procent.” Toch proeft hij anders. “Hij is kruidig, en als je een slokje neemt, lijkt hij wat zwaarder, maar dat valt eigenlijk reuze mee”, aldus De Vlas.