Inwoners Het Hogeland volgen een cursus Politiek Actief: ‘Praat gewoon Nederlands!’ 

(Foto: een deelnemer aan de cursus krijgt een certificaat uit handen van burgemeester Bolding)

(Door Richard Klunder)

Ze zitten er voor hun eigen gewin, ze houden van het pluche, ze luisteren niet naar inwoners en willen alleen scoren met grote projecten. Het beeld dat veel mensen hebben over de politiek is lang niet altijd positief. Toch deden meer dan dertig inwoners van Het Hogeland mee aan een cursus Politiek Actief. Binnen één dag zat de cursusgroep vol. Ze hebben tips voor de huidige politici. ‘Het spreekuur voor wethouders moet terugkomen.’

Het vertrouwen in de politiek staat onder druk, blijkt uit verschillende onderzoeken.

Dat moet en kan beter, dachten 33 inwoners van Het Hogeland kennelijk. Zij gaven zich op voor een cursus over hoe de lokale democratie werkt en hoe inwoners invloed kunnen uitoefenen op de politiek. Deze week kregen ze allemaal een certificaat uitgereikt. Dat gebeurde door burgemeester Henk Jan Bolding. “Lokale politiek gaat eigenlijk maar over twee dingen”, gaf hij de deelnemers mee: “Geld en regels.”

Compromissen

Hilda Algra en Wouter Dijk deden mee aan de cursus. Die bestond uit vier bijeenkomsten, waaronder een debatcursus en een bijeenkomst met raadsleden. Ze zijn blij dat ze hebben meegedaan want ze hebben veel geleerd, zeggen ze.  “Ik dacht dat als je in de politiek zit, dan regel je even snel dingen”, zegt Wouter. “Dat is dus niet zo, heb ik nu geleerd. Je hebt heel veel geduld nodig. En je moet compromissen sluiten als je iets wil bereiken.”

“Alles hangt met alles samen”, zegt Hilda. “Procedures zijn ingewikkeld, dat is mij het meest opgevallen tijdens de cursus. En de debattraining die we hebben gedaan vond ik erg interessant. Als ik nu een debat volg dan merk ik ‘hé, dat is op deze manier ingestoken’. Dat herken ik nu beter.”

(foto: Wouter Dijk met zijn certificaat)

Gaat Wouter nu op een kandidatenlijst staan? Hij weet het nog niet. “Ik heb wel ideeën, maar ik zie er tegenop om die constant in te brengen en maar af te wachten of het iets oplevert.”

Hilda: “Ik zie mijzelf niet als geschikt voor in de raad. Mijn talenten liggen elders. Maar ik heb mij wel aangesloten bij een politieke partij. Op de achtergrond kan ik zeker een rol spelen.”

Nederlands!

En als ze nou één ding mochten veranderen aan de gemeenteraad, wat zou dat dan zijn? “Praat gewoon Nederlands!”, roept Wouter vurig. “Draait er niet om heen. Praat niet in ambtelijke taal, daar begrijpen de mensen helemaal niets van.”

“Ik zou graag zien dat het spreekuur voor wethouders terugkomt”, zegt Hilda. “Ik zou nu niet weten hoe je een wethouder zou kunnen bereiken.” Wouter sluit zich daar meteen bij aan. “Dan stuur je een mailtje naar het secretariaat, en daar zeggen ze dan ‘de wethouder heeft geen tijd, die komt wel langs bij u in het dorp’. En dan vraag ik wanneer dan? Blijkt dat ie nog nooit in het dorp is geweest.” Hilda: “Zelfs als de wethouder je niet je zin geeft, dan is er wel contact en heb je wel het idee van ‘mijn probleem is gehoord’.”

VVD-raadslid Gerard ten Brink was bij de uitreiking van de certificaten aanwezig. “Ja, ik zou mensen zeker aanraden om iets in de politiek te doen”, zegt hij. “Je kan als raadslid invloed uitoefenen op besluiten. Je bent mede verantwoordelijk voor keuzes die gemaakt worden.” Ten Brink ziet ook de negatieve kanten, bijvoorbeeld een collega-raadslid die fysiek werd aangevallen door zijn standpunt over de mogelijke komst van een AZC in Bedum. “Elk geval waarbij dat gebeurt is er één te veel. Maar je moet het ook in perspectief blijven zien. De meeste raadsleden zijn nog nooit bedreigd. Het is goed dat er aandacht is voor de negatieve kanten, maar dat beeld moet ook weer niet overheersen.”

Welke tip heeft hij voor de cursisten die iets in de politiek willen gaan doen? “Als je raadslid wordt, trek er dan op uit. Ga naar dorpen toe, praat met inwoners, met ondernemers. Hardstikke leuk om te doen.”

De cursus Politiek Actief krijgt volgens de gemeente een vervolg, wanneer en in welke vorm is nog niet duidelijk.