Het Hogeland moet opnieuw door het stof voor gebrekkige communicatie over AZC

Het college van B&W van het Hogeland moet opnieuw door het stof over de communicatie over een AZC. Deze keer ging het mis in Winsum. De gemeente besloot deze maand om de tijdelijke opvang van asielzoekers in Winsum te verlengen van 2029 tot 2032. Ondernemers, omwonenden en de Stichting Vluchtelingen Winsum werden verrast door het besluit en uitten in een brief aan de gemeente hun verontwaardiging. Niet dat ze tegen een verlenging zijn, ‘maar waarom is er vooraf geen overleg met ons gevoerd?’ 

Ook de oppositie in de gemeenteraad is kritisch op de gang van zaken. “Waarom is er geen bijeenkomst georganiseerd zodat mensen vragen zouden kunnen stellen”, wilde Harma Dost (CDA) weten tijdens het raadsoverleg. “Alles rond vluchtelingenopvang ligt echt onder een vergrootglas en is gevoelig. Waarom is communicatie over dit onderwerp toch elke keer zo moeilijk.” 

Kees Geertsema (ChristenUnie) sloot zich daar bij aan. “Er is draagvlak, inwoners van Winsum zijn gastvrij en betrokken, ondernemers en Vluchtelingenwerk zetten zich in met hart en ziel, buurtbewoners zijn tevreden, er is welwillendheid. Waarom kiest het college er dan voor om hier niemand bij te betrekken. Hierdoor zaag je aan de poten van vertrouwen en draagvlak.” Volgens Geertsema ging het hem puur om de manier van communiceren. “Dat de vergunning met een paar jaar verlengd wordt, zal niemand boeien.”

Patroon

Linda Visser van Lokaal Sociaal zei een patroon te bespeuren. “Het begon anderhalf jaar geleden in Uithuizen (de andere opvanglocatie voor asielzoekers -red) waar omwonenden werden overvallen door het bericht over verlenging. Nou, Bedum zullen we geen woorden aan vuil maken, dat weet iedereen hoe dat gegaan is. U wist dat de communicatie beter moest en toch gebeurt nu bijna hetzelfde, waarmee je het draagvlak meer kwaad dan goed doet.”

Volgens het college gebeurt de verlenging van de tijdelijke opvang in Winsum op verzoek van het COA. Omdat de opvang in Uithuizen na de zomer van dit jaar sluit, vervangt het COA op verzoek van de gemeente in Winsum noodcontainers door onderkomens die geschikt zijn om gezinnen in op te vangen. De huidige containers zijn daar te klein voor. Het COA wil de nieuwe woonunits graag een langer leven geven en verzocht de gemeente om de tijdelijke opvang te verlengen van 2029 tot 2032. Het college is daarmee akkoord gegaan.

“We hebben er doelbewust voor gekozen om een besluit te nemen en daarna in gesprek te gaan met betrokkenen”, zei wethouder Han Hefting tijdens het raadsoverleg. “Met die gesprekken zijn we vandaag begonnen met de Stichting Vluchtelingen Winsum en de ondernemersvereniging. We hebben afgesproken dat we in gezamenlijkheid optrekken.”

Die volgorde had anders gemoeten, gaf Hefting toe. “Het college ziet nu in dat we dit niet goed gedaan hebben. Noch de manier van besluiten en communiceren, noch de manier waarop we beide verenigingen hebben betrokken. Dit is een les die wij geleerd hebben en we moeten er mee aan de slag om dit beter te gaan doen.”

Veel onduidelijkheid

Als de noodlocatie in Uithuizen komende september sluit, vangt het Hogeland nog 250 asielzoekers op, allemaal in Winsum. Sinds Bedum is afgevallen als mogelijke locatie voor een regulier AZC, moet de gemeente nog op zoek naar een alternatieve plek voor een vast azc. Maar dat zal niet in een paar maanden gepiept zijn, schrijf het college aan de raad: “Er is ook landelijk nog veel onduidelijkheid over de toekomstige houdbaarheid van de spreidingswet en wat de insteek qua beleid van een nieuwe coalitie zal zijn. Daarom adviseren wij uw raad de verdere beraadslaging over de mogelijke realisatie van een reguliere COA-locatie te pauzeren tot na de gemeenteraadsverkiezingen.”

We vroegen Harma Dost (CDA) en Linda Visser (Lokaal Sociaal) hoe ze reageerden toen ze zelf de brief van de gemeente lazen:

Wethouder Hefting wilde niet voor de camera reageren.