Van rioolwater naar industriewater

Vier partijen zijn erin geslaagd om medicijnresten uit gezuiverd rioolwater (effluent) op deze locatie bij de zuivering in Garmerwolde zó effectief te verwijderen dat het niet alleen voldoet aan de strenge Europese normen van 2045 maar ook een duurzame bron kan worden voor industriewater. Waterschap Noorderzijlvest, industriewaterproducent North Water (een joint venture van Waterbedrijf Groningen en Evides Industriewater), waterlaboratorium WLN en kennisinstelling Centre of Expertise Watertechnology (CEW) concluderen dit na drie jaar
gezamenlijk onderzoek binnen het project REGAIN.

Verschillende technologieën maken het mogelijk

Op 22 januari is het eindresultaat van dit gezamenlijke onderzoeksproject REGAIN  bekend gemaakt: met behulp van de geteste innovatieve zuiveringstechnologieën kan een grote stap worden gezet richting een circulaire waterketen. Uit het project blijkt dat medicijnresten uit het Groningse rioolwater effectief kunnen worden verwijderd. Een doorbraak, aldus de partijen, met winst voor natuur, waterschappen en industrie. Om het extra gezuiverde afvalwater vervolgens geschikt te maken voor de industrie, moeten nog aanvullende componenten worden verwijderd. Hiervoor zijn bestaande technieken beschikbaar.

Belangrijk voor waterkwaliteit en industrie

Bijzonder aan het onderzoeksproject REGAIN is dat twee problemen tegelijkertijd worden aangepakt: de toenemende vervuiling van het oppervlaktewater en de Waddenzee alsook de groeiende vraag naar zoetwater voor de industrie. REGAIN laat zien dat met de geteste zuiveringstechnologieën, aangevuld met extra zuiveringsstappen, de waterkwaliteit kan worden  verbeterd en de natuur wordt beschermd. Hiermee wordt in de toekomst voorkomen dat medicijnresten in de Waddenzee worden geloosd. Ook blijken de technologieën geschikt om gezuiverd afvalwater als bron voor industriewater in te zetten, wat belangrijk is voor de economische ontwikkeling in de vorm van groeiende industrie en werkgelegenheid in de Eemsregio. Bovendien wordt de drinkwatervoorziening ontlast.

North Water en Waterschap Noorderzijlvest samen verder

Voor zowel Waterschap Noorderzijlvest als North Water is het van groot belang dat de uitkomsten van het project een succesvol vervolg krijgen. Uit de businesscase blijkt dat grote investeringen nodig zijn. Wanneer het lukt om de onderzochte methodieken te implementeren in de productieprocessen van beide organisaties, is het effect van onschatbare waarde voor de natuur en economie in Groningen.

Samenwerkingspartners

Voor de uitvoering van het dit onderzoeksproject was een totale investering van €3,5 miljoen nodig. Het Nationaal Programma Groningen (NPG) heeft hier €1,8 miljoen (50%) aan bijgedragen. Het Waddenfonds heeft €1,2 miljoen (35%) geïnvesteerd. EemsDeltaGreen heeft €75.000 gesponsord. De overige 0,5 miljoen komt van de vier deelnemende partijen Waterschap Noorderzijlvest, North Water, WLN en Centre of Expertise Water Technology (CEW).