Muurvast zitten met je rolstoel: Willem uit Delfzijl haalde zijn recht bij de gemeente

Sinds Willem van der Pol uit Delfzijl een herseninfarct heeft gehad zit hij in een rolstoel. Één van de weinige dingen in het leven die hem nu nog plezier geven zijn zijn honden die hij uitlaat in het hondenveldje achter zijn huis. Pas geleden ging het helemaal mis: Willem kwam met zijn rolstoel vast te zitten in het grasveld en moest door de brandweer uit zijn benarde situatie worden gehaald. Door gebruik te maken van zijn spreekrecht werd zijn verhaal bekend bij de gemeenteraad en kwam de gemeente in actie.

De wortels van Willem van der Pol liggen in Haarlem en Amsterdam. Dat hoor je meteen als Willem praat. Voor de liefde is hij acht jaar geleden naar Delfzijl gekomen. Hij heet ons welkom in zijn verbouwde garage, die naast zijn woonhuis staat. Van der Pol heeft vorig jaar een herseninfarct gehad en is daardoor in een rolstoel beland.

In zijn eigen huis kon de voormalige eigenaar van een dakbedrijf vanwege de rolstoel niet meer wonen. Daarom heeft hij de garage laten verbouwen tot woonruimte met een wc en douche. In de kast staan boeken over crimineel Bolle Jos, advocaat Bram Moszkowicz en ex-Hell’s Angels leider Willem van Boxtel. “Ik was een hele stoere kerel met een eigen bedrijf en 12 man personeel”, vertelt Van der Pol. Na zijn herseninfarct kon hij niet meer praten en lopen en zat hij zeven maanden in het revalidatiecentrum. (tekst gaat verder onder de video)

Een van de weinige dingen die Willem nog plezier geeft zijn zijn honden die hij uitlaat in het naastgelegen hondenveld. Maar daar ging het pas geleden mis: Van der Pol kwam muurvast te zitten met zijn rolstoel. Nadat omstanders het niet lukte om de rolstoel los te krijgen, werd de brandweer gebeld. Die kreeg Willem en de rolstoel los.

Van der Pol reed met zijn rolstoel op het natte grasveld omdat het naastgelegen wandelpad volgens hem niet meer voor een rolstoel begaanbaar was: in de afgelopen jaren is het overwoekerd met gras. Het wandelpad was oorspronkelijk een meter breed, in de afgelopen jaren was dat volgens Van der Pol niet meer dan dertig centimeter.

Van der Pol werd geattendeerd op het spreekrecht (zie kader onderaan) dat inwoners hebben bij een raadsvergadering en besloot om daar gebruik van te maken om de raad, burgemeester en wethouders op de hoogte te brengen van de situatie op het hondenveld. Zijn inspreekmoment maakte blijkbaar indruk bij de gemeente, want nog geen twee weken later wordt het wandelpad aangepakt.

Op vragen van Omroep Eemsdelta reageert de gemeente schriftelijk dat het pad een buurtinitiatief betreft dat lange tijd door bewoners zelf werd onderhouden. Maar de gemeente heeft het onderhoud overgenomen en het pad wordt meegenomen in het reguliere groenonderhoud. Ook schrijft de gemeente dat het standaard onderhoud voor dit type halfverhard pad niet voldoende is, omdat het snel dichtgroeit. 

De gemeente bekijkt momenteel hoe dit type pad het beste kan worden onderhouden en hoe dat moet worden betaald. Is Willem van der Pol nu tevreden dat het pad wordt aangepakt? “Ja, ik ben wel tevreden”, vertelt hij, “voor de komende jaren is het wel weer in orde… denk ik.”

Hij vindt het wel een beetje ‘geldweggooierij’ want hij denkt dat het over een paar jaar weer problemen geeft. Volgens hem heeft iemand van Openbare Werken deze oplossing bedacht. “Er lag grit in dus we gooien er gewoon weer grit in.”

Wat is het inspreekrecht?
Om in contact te komen met de gemeenteraad kan je een mail of brief sturen. Maar je kan ook gebruik maken van het inspreekrecht. Je kan dan de raad en het college in de raadszaal toespreken. De spreektijd is maximaal 5 minuten. Bij een raadsvergadering kan je alleen inspreken als je onderwerp op de agenda staat. Tijdens een raadscommissievergadering kan er ook ingesproken worden over onderwerpen die niet op de agenda staan. Belangrijk om te weten: je kan inspreken als je dat van te voren aan de griffie hebt doorgegeven. Dus zomaar binnenlopen en je inspreekrecht opeisen, is niet mogelijk.