Fietsclub TFC in Winsum: ‘We hebben veel aandacht voor veiligheid op de weg’

Het is het begin van de lente, de sneeuwschuivers en strooiwagens op de plattelandswegen maken plaats voor individuele en groepjes wielrenners. Wielrennen is een van de snelst groeiende sporten in Nederland: er zijn nu ongeveer anderhalf miljoen wielrenners, mountainbikers en gravelbikers. Vooral onder vrouwen groeit de sport snel. En toch loopt het aantal leden van fietsclub TFC in Winsum wat terug. Hoe komt dat?

TFC heeft nu zo’n zeventig leden, dat waren er ooit honderd. “Wielrennen wordt steeds populairder, maar gek genoeg in clubverband niet”, zegt TFC-voorzitter Harro Hofman. Toch heeft hij een mogelijke verklaring. “De gemiddelde leeftijd van leden van Nederlandse fietsclubs ligt boven de vijftig, dat is bij ons ook zo. Op den duur haken mensen af in verband met hun leeftijd. En nieuwe aanwas is er onvoldoende. Want jongeren die echt aan wedstrijden mee willen doen, sluiten zich vaak aan bij wielerverenigingen in de stad Groningen. Die trainen op wedstrijdniveau en sommige jongeren vinden dat uitdagender. ”

Vooral onder vrouwen groeit de sport snel, blijkt uit landelijk onderzoek. Ook Hofman ziet dat in zijn directe omgeving. “Wij hebben zelf een handjevol vrouwen als lid. Maar bij onze collega’s in Bedum hebben ze Jolanda Langeland (ex-marathonschaatser) als coach. Die heeft zelf ook op hoog niveau gesport, dat trekt vrouwelijke wielrenners kennelijk enorm aan. Zij hebben nu zelfs een aparte vrouwenafdeling.”

Knieën naar buiten

Waarom zou je je bij een fietsclub aansluiten? Je kan toch ook zelf of met vriendengroepjes gaan wielrennen? Nou, een fietsclub kan zeker wat voor fietsliefhebbers betekenen, zegt Hofman. “We hebben coaches die mensen beter leren fietsen. Die bijvoorbeeld letten op je fietshouding. Ze kijken of je cadans goed is, of dat je met je knieën naar buiten fietst, iets waar je later last van kan krijgen. En je bent bij ons verzekerd, voor zowel je fiets, je kleding als je accessoires. En dat alles voor 65 euro contributie per jaar, dus aan het geld hoeft het niet te liggen.” 

Volgens Hofman heeft het lidmaatschap van een fietsclub een voordeel boven andere sporten. “Als je in een voetbalteam zit is er een soort van opkomstverplichting, anders kan je geen wedstrijden spelen. Bij het wielrennen bestaat dat niet. Ook bij ons heb je een aantal leden dat zelden meedoet met groepsritjes, die rijden liever individueel. Ik doe dat zelf ook regelmatig.”

Bij TFC kunnen wielrenners een paar keer gratis meedoen. Dat werkt goed, ziet Hofman. “Veel van die mensen blijven hangen nadat ze hebben gemerkt hoe zinvol en gezellig het is. Dus daar gaan we zeker mee door.” 

Beetje begrip

Het wielrennen is populair bij de beoefenaren, maar niet bij sommige andere weggebruikers. Die klagen over het onveilige rijgedrag van wielrenners, vooral als ze in wat grotere groepen rijden. Hofman snapt dat wel. “Die groepjes geven de wielersport een slechte naam. Daar hebben wij last van, want wij worden daar als fietsclub op aangekeken. Bij ons is in clubverband juist veel aandacht voor verkeersveiligheid. We hebben wegkapiteins die dat in de gaten houden. Bijvoorbeeld als een auto je van achteren nadert, dan wordt een signaal aan de groep doorgegeven. En er zijn veel andere regels waar wij ons aan houden.”

En dan nóg is er onbegrip tussen weggebruikers, ziet Hofman. “We moeten rekening met elkaar houden”, verzucht hij, “maar ja, een beetje begrip voor elkaar op de weg lijkt er niet meer te zijn.”

Meer informatie staat op www.tfcwinsum.nl