Einde project in zicht: Kenny maakt ruim 60.000 foto’s van wederopbouw Opwierde

Voor hobbyfotograaf Kenny Buitendam uit Appingedam zit het er bijna op. Jarenlang maakte hij foto’s van de sloop en nieuwbouw van huizen in zijn geliefde wijk, Opwierde-Zuid. Intussen is die wijk bijna helemaal vernieuwd en wacht alleen nog de sloop van een aantal blokken tegen Speeltuin Stammenhof aan. Daarmee komt er met ruim zestigduizend foto’s een einde aan het project van Kenny. Die kent volgens hem veel emotionele waarde.

Herinneringen koesteren

Fototoestel in de aanslag, de juiste hoek kiezen en flitsen maar. De afgelopen jaren stonden voor Kenny Buitendam in het teken van fotograferen. En nee, geen foto’s van de natuur of portretten; het zijn foto’s met een bijzondere achterliggende boodschap. Zo wil hij met zijn foto’s de wederopbouw van een complete wijk vastleggen.

”Er is zoveel gebeurd sinds de aardbevingen dat ik vond dat dat proces moest worden vastgelegd.” Vooral in de periode tussen 2018 en 2023 heeft de camera overuren gedraaid. ”Toen was het soms echt een bouwput hier.”

Dat deed hij niet alleen vanuit zichzelf, maar ook voor medebewoners van Opwierde-Zuid. ”Ik heb vaak de vraag gekregen of ik het huis van een gezin voor de sloop wilde fotograferen, omdat ze veel warme herinneringen aan die plek koesteren. Denk aan de eerste keer samenwonen, het spelen in de wijk of het opbouwen van een gezinnetje”, vertelt Kenny. ”Het is mooi om die herinneringen op een later moment weer naar boven te kunnen halen aan de hand van de foto’s.”

Harde schijf draait overuren

Bij het laden van de foto’s in het huis van Kenny, draait de harde schijf overuren. ”En hier staat nog maar de helft op”, lacht hij. ”Misschien zijn het er toch iets teveel geworden.” Verschillende beelden komen voorbij: bouwvakkers in de sneeuw, een kinderkamer die met de grond gelijk wordt gemaakt en het bezoek van Mark Rutte aan Appingedam.

Project kent meerdere gezichten

Het project kent voor Kenny twee kanten. Aan de ene kant is het voor hem een verwerking van boosheid en verdriet. ”Wij hebben zelf ook in het traject van sloop/ nieuwbouw gezeten en weten wat het kan doen met de inwoners. Daarnaast is het een uitlaatklep voor mijn persoonlijke situatie, omdat ik door ziekte grotendeels ben gebonden aan een scootmobiel.”

”We mogen weer trots zijn op onze nieuwe wijk”

Kenny Buitendam

Aan de andere kant heeft hij gemerkt dat het ook mensen samenbrengt. Zo heeft hij aan zijn project veel positieve gesprekken overgehouden en spreken buurtbewoners hem regelmatig aan. ”Na alle negatieve berichtgeving is het weer tijd om positief richting de toekomst te kijken. Daarbij mogen we best trots zijn op onze nieuwe wijk, ons Opwierde-Zuid.”

Tentoonstelling mislukt

In eerste instantie was het de bedoeling om een groot aantal foto’s van Kenny tentoon te stellen in de wijk. Hij kwam in contact met een aantal kunstenaars en verschillende fondsen werden aangeschreven om het project kracht bij te zetten. ”We waren goed op weg, maar in die samenwerking had ik het idee dat het doel van mijn fotoproject naar de achtergrond verdween. Toen ben ik er vroegtijdig uitgestapt.”

Toch laat Kenny na de mislukte tentoonstelling zijn hoofd niet hangen. Zo is hij momenteel dagelijks bezig om de ruim 60.000 foto’s te sorteren. ”Dat is nog een flinke opgave”, geeft hij toe. ”Alles staat door elkaar, dus ik wil ze eerst sorteren op straatnaam. In totaal gaat het om ruim driehonderd woningen die zijn verdwenen, dus ik verwacht zeker nog een tijd bezig te zijn.”

De ambitie van Kenny is uiteindelijk om een fotoboek uit te brengen. ”Het zal mooi zijn om iedereen in de wijk een exemplaar daarvan te overhandigen, dat is mijn doel. Ik hoop dat ik daarvoor hulp kan krijgen van een fonds, want dat kostenplaatje gaat dan natuurlijk wel oplopen.”

Einde in zicht

Wanneer de laatste woningen definitief tegen de vlakte gaan is nog niet duidelijk. Kenny is in ieder geval nog bezig om de huidige woningen nog in beeld te brengen voor de herinnering. ”Ik kan niet beloven dat die ook in het fotoboek komen, want daarvoor is het archief te groot.”

Of hij na het project in een gat valt? ”Daar hoef je zeker niet bang voor te zijn. Ik wil de komende tijd vooral aan de zijde van mijn zieke vrouw staan.”