B&W: geen Burgerberaad bij alle grote onderwerpen in Het Hogeland

Het is onwenselijk om bij alle grote onderwerpen die spelen in Het Hogeland een Burgerberaad van inwoners in te zetten. Het is goed om bij belangrijke thema’s inwoners te betrekken, maar op welke manier dat moet gebeuren is onderwerp van discussie, schrijven B&W aan de gemeenteraad van Het Hogeland.

Het Burgerberaad (zie kader) heeft onlangs een advies samengesteld op basis van de vraag ‘Hoe wonen we nu en in de toekomst op Het Hogeland?’  Het leverde 42 voorstellen op. Van die 42 voorstellen zegt het college dat er 25 uitvoerbaar zijn, 11 niet direct uitvoerbaar en zes niet uitvoerbaar. Voorstellen van het Burgerberaad waar het college mee de slag gaat (of al mee bezig was) zijn onder meer

• een experiment met een dorps-energiecoöperatie
• het ondersteunen van bouw-initiatieven uit dorpen
• een groenplan voor iedere dorpskern

Het Burgerberaad had ook voorgesteld dat bij grote besluiten (zoals een nieuw gemeentehuis of herinrichting van voorzieningen) altijd een burgerberaad of gelijkwaardige participatievorm moet worden ingezet. Dat gaat het college te ver. “In sommige gevallen kan een burgerberaad een waardevolle aanvulling zijn, maar het opzetten van een burgerberaad voor elk onderwerp is niet wenselijk”, schrijven B&W aan de raad. Volgens het college denkt Het Hogeland op dit moment na over hoe inwoners het beste betrokken kunnen worden bij besluiten.

Wat is het Burgerberaad?
Het Burgerberaad is ingesteld door de gemeenteraad. Het bestaat uit honderd willekeurige inwoners van Het Hogeland. Zij werden ingeloot nadat vijfhonderd inwoners van de gemeente zich hadden opgegeven.

De gemeenteraad neemt de voorstellen van het Burgerberaad in principe over, tenzij er zwaarwegende redenen zijn om dat niet te doen.

Het Hogeland is de eerste gemeente in Groningen, na de stad, die een Burgerberaad heeft opgericht. Of het Burgerberaad zich behalve woningbouw nog over andere onderwerpen gaat buigen is nog onbekend: de gemeenteraad moet daar nog een knoop over doorhakken.

In januari verder
De gemeenteraad besloot deze week dat in januari verder wordt gepraat over de voorstellen van het Burgerberaad. Burgerberaad-lid Saskia van der Ree drukte de gemeente tijdens het raadsoverleg op het hart om serieus met dit burgerakkoord om te gaan. “We voelen ons serieus genomen, maar we vragen de gemeente er alert op te zijn dat de afwikkeling van het burgerakkoord niet een kwestie van afvinken wordt. Dat zou echt zonde zijn.”

Van der Ree stipte ook aan dat B&W zeggen zegt dat veel voorstellen die door het Burgerberaad zijn gedaan, al bestaand beleid zijn. Maar hoe kan het dan dat inwoners die in het Burgerberaad zitten daar geen weet van hebben? Volgens Van der Ree dient het Burgerberaad daarom nóg een doel: het houdt de gemeente een spiegel voor hoe het beleid van de gemeente door inwoners echt ervaren wordt. Dat is anders dan de gemeente denkt, is haar opgevallen.

De raadsfracties van Hogeland Sociaal en het CDA sloten zich daarbij aan. Kor Berghuis (CDA): “De vanzelfsprekendheid vanuit de gemeente dat iedereen wel weet wat er wel of niet gebeurt, is toch iets minder vanzelfsprekend. Hoe gaan we dit verbeteren?”  Een deel van het Burgerberaad gaat in januari in gesprek met de gemeente om hun voorstellen nader toe te lichten.