Vriendschap kent geen grenzen tijdens de 25e editie van Bie Daip: ‘moeten we koesteren’

Het is een bijzondere mijlpaal voor de organisatie van festival ‘Bie Daip’ in Appingedam. Niet alleen vieren ze de 25e editie van het festival, maar ook de vele vriendschappen die in al die jaren zijn ontstaan. Een groot aantal artiesten reist elk jaar duizenden kilometers om te spelen achter de Nicolaïkerk of in de gezellige winkelstraat. Hero Woldhuis van de organisatie blikt terug op deze muzikale reis die bij toeval ontstond.

In de woning van Hero Woldhuis ligt het vol met posters, brieven en plattegronden voor de 25e editie van het shantyfestival. De laatste voorbereidingen zijn in volle gang voordat het festival op 27 augustus weer van start gaat. ‘’Dit hadden we natuurlijk niet durven dromen’’, vertelt hij stralend. ‘’We zijn in positieve zin zo gegroeid dat mensen uit heel de wereld Appingedam weten te vinden.’’

Muziek zit in het bloed

De eerste editie van Bie Daip viel samen met het tienjarig bestaan van Hero’s eigen muziekgroep, Armstrong’s Patent. ‘’We wilden graag een feestje vieren, dus nodigden we tien verschillende muziekgroepen uit. Vanaf toen is het idee voor een shantyfestival door ons hoofd blijven spoken: dit moeten we blijven doen.’’

Die liefde voor muziek is inmiddels uitgegroeid tot een volwaardig festival. De setting is daarin wel enigszins veranderd. Zo was tijdens de eerste edities de oude haven in Appingedam het decor. In de afgelopen jaren is het hele centrum van de historische stad betrokken geraakt en klinkt er op elke straathoek wel muziek. Dit jaar wordt het jubileum groots afgetrapt in de Nicolaïkerk. ‘’Vooral de akoestiek maakt dat dit een spectaculaire opening wordt.”

Internationaal podium

Van Amerika tot Polen en van Denemarken tot Ierland: de artiesten die de afgelopen jaren hebben opgetreden, reisden duizenden en duizenden kilometers om op Bie Daip te staan. Niet voor de kleine vergoeding die de muzikanten krijgen, maar in de hoop op een doorbraak op internationaal niveau. 

‘’Dat is juist de kracht van het festival’’, vertelt Woldhuis. ‘’Er zijn al een aantal groepen doorgebroken die hier in het begin hebben gestaan. Dat is toch geweldig en geeft een voldaan gevoel. Je gunt iedereen een mooie muzikale toekomst.’’

Toch gaat er aan de samenstelling van het programma met muzikanten heel wat vooraf. ‘’We reizen met het bestuur vele landen af om artiesten te scouten. Zo weten we precies wat bij het festival past en hoe we de mensen in Appingedam kunnen verrassen met de leukste optredens.’’

Vriendschappen

Tijdens die reizen zijn inmiddels diepe vriendschappen ontstaan met groepen over de hele wereld. Zo bijzonder zelfs dat er regelmatig contact is en ze zelfs bij elkaar over de vloer komen. ‘’Van het één komt het ander. Je spreekt in al die jaren zoveel mensen dat we ook worden uitgenodigd voor andere shantyfestivals. Die band met andere muzikanten is zo dierbaar.’’ Zo gaat het bestuur binnenkort naar Dublin en komen ze regelmatig over de vloer bij muzikanten uit Liverpool.

Dat die vriendschappen zo waardevol zijn, blijkt wel als Hero een dienblad tevoorschijn tovert. ‘’Deze hebben we van een muziekgroep uit Polen gekregen. Heel bijzonder, want deze is helemaal met de hand beschilderd.’’ Die waardering blijkt ook vanuit Appingedam, want Hero tovert een prachtig kunstwerk op tafel. Het is een soort gitaar, volledig gemaakt van metaal. ‘’Deze heb ik speciaal gemaakt voor een goede vriend die ons dit jaar komt bezoeken. We hebben zo’n bijzondere band dat ik hem dit graag wilde geven als dank voor onze vriendschap.’’

Flinke domper

Ondanks de vele positieve reacties van zowel de muzikanten als het publiek, zorgde een brand twee jaar geleden voor een flinke domper. Tijdens het festival stichtten jongeren brand, waardoor geluidsapparatuur werd vernield. Schadepost: maar liefst 40.000 euro.

‘’De schrik zat er toen goed in. Iedereen komt hier om plezier te maken en dan krijg je dit. Gelukkig hebben we dat met zijn allen kunnen oplossen, maar het is gewoon vreselijk als een paar jongeren je feest proberen te verpesten.’’

Veertig groepen, vierhonderd optredens

Tijdens de jubileumeditie wordt er dit jaar flink uitgepakt met ruim vierhonderd optredens, verspreid door de stad. Hero verwacht zo’n zestigduizend bezoekers te mogen ontvangen. En dat is volgens hem niet alleen goed voor de muzikanten.

‘’Daarmee zetten we Appingedam zeker op de kaart. Al dat toerisme is goed voor de horeca, winkels en noem maar op. Iedereen wil tenslotte ook hier in de regio overnachten en genieten van een hapje en een drankje. Het is een mooie wisselwerking waar we erg blij en trots op mogen zijn.’’ 

Op de vraag of er ook een vijftigjarig jubileum komt, moet Hero het antwoord nog even schuldig blijven. ‘’Laten we eerst maar vooruitkijken op de dertig.’’