Het Hogeland neemt juridische stappen tegen COA over azc Uithuizen

Het Hogeland begint een juridische procedure tegen het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA). De gemeente wil daarmee afdwingen dat het COA het azc in Uithuizen alsnog op korte termijn sluit.

De noodlocatie in Uithuizen zou eigenlijk op 1 september op slot gaan. Toen eindigde formeel de overeenkomst die de organisatie met de gemeente had afgesloten. Maar het COA berichtte de gemeente onlangs dat het azc toch een jaar langer open blijft, omdat de organisatie geen alternatieve opvang voor de 250 asielzoekers heeft gevonden. Ook in 2024 werd de sluiting van het azc al eens uitgesteld.

Niet makkelijk

Burgemeester Hans Broekhuizen waarschuwde de gemeenteraad woensdagavond dat het juridische traject niet makkelijk wordt. De gemeente moet formeel eerst een waarschuwingsbrief sturen aan het COA. Dan volgt een handhavingsbrief, en pas daarna kan de gemeente een dwangsom opleggen.

Als de gemeente die formele procedure niet volgt, bestaat er volgens Broekhuizen het risico dat de gemeente bot vangt bij de rechter. “Want ook het COA heeft rechten.”

De burgemeester gaf aan dat de gemeente in gesprek blijft met het COA, maar dat er niet onderhandeld wordt. “We werken niet mee aan een verlenging van de vergunning en er wordt ook niet gedoogd.”

Verbazing

VVD, Lokaal Sociaal en de BBB dienden tijdens de raadsvergadering een motie in waarin het college van burgemeester en wethouders (B&W) werd opgeroepen om ‘per direct alle beschikbare juridische mogelijkheden in te zetten om de bewoning te beëindigen.’ “Van onze inwoners en ondernemers verwachten we ook dat zij zich aan regels en afspraken houden, dus dat verwachten we van het COA ook”, lichtte VVD-fractievoorzitter Gerard ten Brink de motie toe.

Na de toezegging van Broekhuizen dat B&W inderdaad juridisch in het geweer komen, trokken de drie raadsfracties de motie in. Onder anderen PRO gaf aan het voorstel sowieso niet gesteund te hebben. “We hebben de motie met verbazing gelezen”, zei PRO-raadslid Zerline Geertsma. “Dit zet de verhoudingen in een gepolariseerde discussie verder op scherp. Als raad moeten we niet bijdragen aan stemmingmakerij. Waar moeten deze mensen anders naartoe?”