Nieuwe excursies in Noord-Groningen moeten kloof tussen burger en boeren verkleinen: ‘Onbekend maakt onbemind’

(Door Richard Klunder)

De vereniging Wierde en Dijk voor agrarisch natuur- en landschapsbeheer breidt het aantal landlopen in Noord-Groningen uit naar vijf. Dat moet de komende twee jaar gebeuren.  Landlopen zijn excursies door het cultuurhistorisch landschap waarbij deelnemers kennis maken met boerenbedrijven. De wandeltochten zijn bedoeld om de kenniskloof tussen burgers en boeren te verkleinen. ‘Het is een soort zendingswerk.’

Wierde en Dijk heeft nu één landloop: Wierhuizen (bij Pieterburen). Die landloop bestaat al een kwart eeuw maar lag een tijdje stil. Afgelopen weekeinde werd de excursie in ere hersteld. De route werd opnieuw uitgezet en versleten informatieborden werden vernieuwd. Twintig mensen deden mee aan de excursie.

De landloop Wierhuizen kwam tot stand omdat boeren merkten dat de kennis van veel mensen over het boerenbedrijf gebrekkig is. ”Mensen zien een boer bezig met spuiten over het land, en denken dan ‘dat zal wel gif zijn’. Terwijl het bijna altijd om iets heel anders gaat’, zegt Aniëla Sirks, bestuurslid bij Wierde en Dijk. “Tijdens een bezoek aan een boerenbedrijf leggen we dat dan uit. Het is een soort zendingswerk wat wij doen.”

Volgens Sirks is het niet de bedoeling om deelnemers aan de excursies ergens van te overtuigen. Als de mensen maar hun mening baseren op basis van feiten. “Waarom exporteren wij bijvoorbeeld producten naar het buitenland? Mensen hebben veel oordelen over boeren. En soms ook best terecht hoor. Maar er zitten veel oordelen bij die gewoon niet kloppen.”  

Bij een landloop krijgen mensen uitleg over het landschap waar ze doorheen lopen en over de beheerders van dat landschap, waaronder veel boeren. Er wordt bijvoorbeeld een bezoek gebracht aan een oud gemaal en een kolk. De landloop Wierhuizen eindigt bij een jonge boer die onlangs is overgeschakeld op biologische landbouw. “De samenstelling van de groep deelnemers aan een landloop is heel divers”, zegt Sirks. “En we horen vaak na afloop dat ze toch tot een ander inzicht zijn gekomen. We kiezen er ook heel bewust voor om te wandelen, in plaats van te fietsen. Dan kunnen de mensen makkelijker gesprekken voeren met elkaar en informatie uitwisselen.”

Met het in ere herstellen van de landloop Wierhuizen is een eerste stap gezet in het verder ontwikkelen van de excursies. Sirks: “We willen als Wierde en Dijk binnen twee jaar uitbreiden naar zo’n vijf landlopen in Noord-Groningen. We hebben daar ook wat subsidie voor aangevraagd. Want de verhouding tussen boer en burger is een belangrijk maatschappelijk thema. En onbekend maakt onbemind.”

(foto’s: Wierde en Dijk)