COA wil AZC Uithuizen tóch langer open houden, gemeente zegt nee

Het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) heeft de gemeente Het Hogeland verzocht  de noodopvang voor asielzoekers in Uithuizen een jaar langer open te houden. Ook heeft het COA gevraagd om het aantal opvangplekken van het AZC in Winsum tijdelijk uit te breiden van 250 naar 350. De gemeente reageert afwijzend op beide verzoeken.

De verzoeken van het COA zijn half april gedaan, schrijft het college van burgemeester en wethouders (B&W) aan de gemeenteraad.

De overeenkomst met het COA over de noodopvanglocatie in Uithuizen loopt in september van dit jaar af. Eigenlijk zou die locatie al in november 2024 sluiten. Maar omdat er een groot tekort is aan opvangplekken in het land, besloot de gemeente de sluiting uit te stellen tot september 2026.

Eind maart zei het COA nog dat ze niet nogmaals een verzoek zouden doen om Uithuizen langer open te houden. Een paar weken later plofte er toch een brief op de mat van de gemeente. De gemeente legt het verzoek deze keer naast zich neer, schrijven B@W aan de gemeenteraad: ‘Het college heeft besloten vast te houden aan de eerder gemaakte afspraak met uw raad en de inwoners van Uithuizen dat de noodlocatie in Uithuizen sluit per 1 september 2026.’

Verwachtingen

Ook voldoet de gemeente niet aan een verzoek van het COA om de opvangcapaciteit van het AZC in Winsum tijdelijk uit te breiden van 250 naar 350. Toen dat verzoek binnenkwam, ging de gemeente om tafel met de Stichting Vluchtelingen Winsum en de Ondernemersvereniging Winsum. Daarover schrijft B@W het volgende:

‘De signalen uit dit gesprek bevestigen het beeld dat de uitvoerbaarheid van de opvang en maatschappelijke betrokkenheid voor opvang in Winsum mede samenhangt met de omvang van de huidige locatie en de eerder gemaakte afspraken. We vinden het belangrijk om zorgvuldig om te gaan met eerder gemaakte afspraken en verwachtingen richting inwoners en maatschappelijke organisaties. Daarom hebben we besloten niet mee te werken aan uitbreiding van de opvangcapaciteit.’

Andere afspraak

Het college benadrukt dat Het Hogeland wel degelijk verantwoordelijkheid neemt voor de opvang van vluchtelingen. Zo werd afgelopen Pinksteren een tijdelijke noodopvang geregeld in de hal van Op Roakeldais in Warffum. Dat was voor vier dagen. Nu blijkt dat zowel het ministerie van Justitie en Veiligheid als het Rode Kruis de gemeente destijds hebben verzocht ook deze opvang langer in gebruik te houden. Daar ging Het Hogeland niet in mee, vooral omdat met omwonenden en andere betrokkenen was afgesproken dat de opvang maximaal voor vier dagen zou zijn.

Permanent

De AZC’s in Uithuizen en Winsum zijn noodopvanglocaties. Het Hogeland wil daar vanaf en een nieuw, permanent AZC bouwen. De locatie daarvan is nog onbekend, daar wordt na de zomer met de gemeenteraad verder over gesproken.