Een zware boomtak komt plotseling naar beneden: wat is een ‘summer drop?

Het komt weinig voor, maar goed, je auto zal er maar net onder staan: grote takken die plotseling afbreken van een boom. ‘Summer drop’ (zomerval)  wordt dat genoemd. Wat is dat?

Eerder deze week was een auto aan het Sont in Delfzijl het lijdend voorwerp. Er kwam zo’n grote tak naar beneden dat de wagen behoorlijke schade opliep. Mensen reden om de tak heen om in en uit de wijk te komen en er moest een hovenier aan te pas komen om de weg weer vrij te maken.

Waarschijnlijk een voorbeeld van een ‘summer drop’, zei de hovenier. Dat fenomeen komt voor bij aanhoudende hitte en droogte. Het gevaar is dat je niet aan de buitenkant kan zien dat een tak op afbreken staat, want de boom ziet er ogenschijnlijk gezond uit. Door een gebrek aan water verandert de spanning in het hout, waardoor een tak onverwachts kan afknappen. 

Waarschuwing

Het Gelders Landschap waarschuwde vorig jaar al voor het fenomeen. Nu zomers steeds warmer en droger worden, komen ‘summer drops’ vaker voor. “We controleren bomen elke drie jaar en risicobomen vaker”, geeft bosbeheerder Bram de Jong op de site van het Gelders Landschap aan. “Maar sommige takken breken zonder aanwijsbare reden af. Extra controles zouden dit niet voorkomen.”

De organisatie raadt mensen aan om tijdens lange, droge perioden niet te lang onder loofbomen zoals eiken of beuken te gaan staan.

Ook Staatsbeheer kent het fenomeen ‘summer drop’, zegt woordvoerder Marcel van Dun in een reactie. “Vooral op de Utrechtse Heuvelrug komen we dit tegen, bij beuken bijvoorbeeld. Aan de andere kant, als je ziet hoeveel bomen we hebben in Nederland, dan komt het natuurlijk relatief weinig voor. Misschien verklaart dat waarom we nog geen Nederlands woord hebben bedacht voor ‘summer drop’.” 

Dynamiek van de natuur

Als er toch een zware tak naar beneden komt, gebeurt dat volgens Van Dun vooral tijdens langdurig droge perioden. “Droge en natte perioden passen bij de natuur. Dat is altijd zo geweest. Hoewel we nu wel vaker extremen tegenkomen.”

Planten en bomen reageren op de droogte, door bijvoorbeeld bladeren te laten vallen. Maar het kán ook voordelen hebben, ziet Staatsbosbeheer. Gras groeit als kool als het vochtiger is en drukt andere planten weg. Nu het droger is pakken andere planten, zoals kruiden, hun kans. Van Dun: “Dat is ook de dynamiek van de natuur.”