Gemeente akkoord met verlenging AZC Uithuizen: ‘Duivels dilemma’ 

Het AZC in Uithuizen sluit niet deze maand, maar in september 2026. Dat heeft de gemeenteraad van Het Hogeland woensdagavond besloten. Alleen de VVD stemde tegen het voorstel van burgemeester en wethouders. De meeste kritiek van de raad ging richting Centraal Orgaan Opvang Asielzoekers en het Rijk.

Bijna alle fracties repten over een moeilijk besluit. Oorspronkelijk zou het AZC op 1 november van dit jaar sluiten. Dat was ook tegen omwonenden gezegd. Het Ministerie van Asiel en Migratie kwam vlak voor die datum met een verzoek de opvang toch open te houden. Als reden werd aangegeven dat de tijdelijke opvang in Winsum wordt verbouwd. De huidige woonunits daar zijn zo verouderd dat het COA ze gaat vervangen. De asielzoekers worden tijdelijk in Uithuizen ondergebracht. Anders zouden ze volgens de gemeente ‘letterlijk in de kou komen te staan’.

Medemenselijkheid

De meeste raadsfracties vinden dat het ministerie veel eerder duidelijkheid had moeten geven. Nu komt Het Hogeland bijna voor een voldongen feit te staan. “Dit is een duivels dilemma”, zei Kor Berghuis (CDA). Janny Klei (PvdA): “We moeten kiezen tussen betrouwbaar bestuur en medemenselijkheid. Uiteindelijk is die keuze dan ook weer niet zo moeilijk.” Voor de VVD viel de keuze anders uit. “Het COA heeft kennelijk niet alles op alles gezet om alternatieve locaties voor Uithuizen te vinden. Dit is een gebroken belofte, dit valt niet uit te leggen”, zei Gerard ten Brink.

Permanent

De AZC’s in Uithuizen en Winsum zijn noodlocaties. De gemeente wil die op termijn vervangen door een permanent AZC bij een grotere kern in het Hogeland, met maximaal twee bij-locaties. In februari volgend jaar komt daar mogelijk meer duidelijkheid over. “We weten niet zeker of we er dan al uit zijn”, zei wethouder Han Hefting. “Wel weten we dat er op de huidige locatie in Uithuizen geen permanent AZC komt.”