Provincie geeft Het Hogeland geen uitzonderingspositie voor huisvesten van statushouders

(foto: een versterkte woning © RTV Noord)

Ondanks dat Het Hogeland middenin een grote versterkingsoperatie van woningen zit, krijgt de gemeente geen uitzonderingspositie van de provincie voor het huisvesten van statushouders. Dat antwoordt wethouder Han Hefting op vragen uit de gemeenteraad. Hefting heeft de provincie gevraagd om enige soepelheid te tonen, “maar ik trof een zekere mate van onverbiddelijkheid.”

Gedeputeerde Staten tikte Het Hogeland onlangs op de vingers, omdat de gemeente onvoldoende vluchtelingen huisvest. Elke gemeente in Nederland heeft een opgave om statushouders te huisvesten. Het Hogeland slaagt er niet in om aan die opgave te voldoen. De achterstand bedraagt 66 personen. Als de gemeente het probleem niet voor 1 april volgend jaar  oplost, dan neemt de provincie de regie over. 

Gewillig oor

Volgens de gemeente komt de achterstand in het huisvesten van vluchtelingen voor een belangrijk deel omdat er in Het Hogeland steeds minder wisselwoningen beschikbaar komen. Corporaties hebben die woningen nodig voor mensen van wie hun huis wordt versterkt. Dat probleem speelt in Eemsdelta nog sterker. Die gemeente heeft bij de provincie en het Rijk een gewillig oor gevonden om minder statushouders te hoeven huisvesten. 

“Onze buurgemeente Eemsdelta heeft laten zien dat er ruimte is voor maatwerk”, zei raadslid Jarko ter Veen (Hogeland Sociaal) tijdens het raadsoverleg. Hij vroeg zich af waarom dat dan niet kan voor Het Hogeland.

Wrang

“Wij staan hier voor een opgave die we bijna niet kunnen uitleggen aan onze inwoners”, stelde Gerard ten Brink (VVD). “Wij vinden dat iedereen gelijk behandeld moet worden. Dan is het wel wrang dat statushouders voorrang krijgen op andere woningzoekenden. Het Hogeland doet al jarenlang meer dan ons deel om de asielketen te ontlasten. Wij verdienen maatwerk, en niet de dreiging dat de provincie het zomaar overneemt.”

“We zitten als een gemeente in een spagaat”, vulde Kor Berghuis (CDA) aan. “Door de versterkingsoperatie zijn er weinig tot geen woningen beschikbaar, dat moeten we helder richting de provincie aangeven.”

Andere partijen zoals GroenLinks en PvdA benadrukten dat Het Hogeland zich sterk moet blijven maken om de vluchtelingen te huisvesten. Janny Klei (PvdA): “We hebben ons als gemeente altijd aan de goede kant gehouden van wat wij moeten doen voor mensen die het moeilijker hebben dan wij, voor mensen die uit een gebied komen waar wij niet willen zijn. Daar moeten wij aan vasthouden.”

 Onverbiddelijkheid

Wethouder Han Hefting heeft geprobeerd om net als Eemsdelta een uitzonderingspositie te krijgen, zei hij. “We hebben de gedeputeerde nadrukkelijk gewezen op onze versterkingsproblematiek. Maar dan tref je een zekere onverbiddelijkheid. En dan is het onvermijdelijk dat er dit besluit uitrolt.”

Binnen enkele weken komt Het Hogeland met een plan hoe ze de achterstand willen inlopen. Hefting liet al iets doorschemeren. “We zoeken het in doorstroomlocaties. Dat zijn tijdelijke plekken die tellen als woonruimte. Omdat dat maar voor drie jaar kan, dwingt het ons wel om na te denken over definitieve oplossingen.”

Mocht het toch niet lukken om de achterstand in te lopen en de provincie neemt de regie over, wat houdt dat dan concreet in? Hefting: “Hoe dat ingrijpen er uit ziet, dat weten we eigenlijk niet.”