COA en gemeente: ‘AZC in Uithuizen in september dicht’

Het AZC in Uithuizen gaat volgens planning in september dicht. Er komt niet opnieuw een verlenging van de tijdelijke opvang, zeggen de gemeente Het Hogeland en het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA).

In september loopt de bestuursovereenkomst tussen de gemeente en het COA af. Eerder gebeurde dat in november 2024. Op verzoek van het COA verlengde de gemeente de opvang tot september van dit jaar omdat er destijds elders in Nederland onvoldoende opvangplekken beschikbaar waren. 

“Er is voor september geen overlegmoment met de gemeente. Het AZC in Uithuizen zal volgens planning worden ontmanteld”, zegt woordvoerder Jolanda Bolt van het COA.

Ook de gemeente zegt dat de opvang in Uithuizen dan eindigt. ‘Wij gaan er als gemeente vanuit dat het COA zich aan de afspraken houdt en dat de locatie in Uithuizen in september 2026 gaat sluiten. We zijn altijd goed in gesprek met het COA’, stelt het college van burgemeester en wethouders.

De ontmanteling van het AZC in Uithuizen is nog wel afhankelijk van de uitkomst van de coalitie-onderhandelingen in Het Hogeland. Het kan zijn dat een nieuw college van burgemeester en wethouders een andere afweging maakt. Lijsttrekker Anne Marie Smits van de grootste fractie GroenLinks-PvdA zei na de verkiezingen dat Het Hogeland wat haar betreft meewerkt aan een fatsoenlijke opvang, ook voor eventuele nieuwe groepen vluchtelingen.

Volgens de gemeente is er in de overeenkomst met het COA geen boeteclausule opgenomen voor het geval het COA zich niet aan de afspraak zou houden. Sommige andere gemeenten in Nederland leggen het COA dwangsommen op als een locatie niet volgens afspraak sluit of als er teveel vluchtelingen worden opgevangen, hoewel het nut van die boetes in twijfel wordt getrokken.

Oproep

Asielminister Bart van den Brink deed vorige week een oproep aan gemeenten om plekken beschikbaar te stellen voor de opvang van vluchtelingen. Het tekort aan opvangplekken loopt op korte termijn op tot 4500. Na de zomer stijgt het tekort naar bijna achtduizend, omdat tijdelijke opvangplekken zoals in Uithuizen dan sluiten.

Van den Brink richtte zich in zijn oproep met name op gemeenten die nu geen of weinig asielzoekers opvangen.

Het Hogeland vangt nu vijfhonderd asielzoekers op, verspreid over Winsum en Uithuizen. Volgens de Spreidingswet moet de gemeente rond de 225 mensen opvangen.

De opvang in Winsum werd begin dit jaar verlengd, tot eind 2032. Dat gebeurde op verzoek van het COA, dat in Winsum verouderde noodunits gaat vervangen door betere woningen.

Zowel Winsum als Uithuizen zijn noodopvanglocaties, de gemeente zoekt naar een vorm van permanente opvang. De voorkeur van de meeste fracties gaat uit naar kleinschalige opvang op meerdere plekken in de gemeente.