Noodopvanglocatie asielzoekers Uithuizen blijft toch langer open: gemeente ‘onaangenaam verrast’

De noodopvanglocatie voor 250 asielzoekers in Uithuizen blijft toch langer open. Dat bevestigt de gemeente Het Hogeland op vragen van RTV Noord en Omroep Het Hogeland. De locatie zou volgende week dinsdag sluiten, maar dat wordt op aandrang van het Ministerie van Justitie en Veiligheid een jaar later. Reden is dat het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) geen alternatieve opvanglocaties heeft gevonden. 

“Wij begrijpen dat het opnieuw uitblijven van de sluiting in Uithuizen veel doet met bestuurlijk vertrouwen”, zegt burgemeester Hans Broekhuizen in een eerste reactie. “We hebben met onze inwoners en met het COA afspraken gemaakt over de sluiting van de noodopvang op 1 september. Het is dan ook niet acceptabel dat we vlak voor de einddatum moeten horen dat het COA er niet in slaagt om de huidige bewoners tijdig elders onder te brengen. Wij hebben de omwonenden hierover zo snel mogelijk geïnformeerd.”

De gemeente is er volgens Broekhuizen vanuit gegaan dat de opvang zou sluiten. “We hebben begin juli nog een afscheidsfeestje gehad met bewoners, omwonenden en vrijwilligers.”

Verrast

De overeenkomst met het COA over het azc in Uithuizen is al een paar keer verlengd. Omwonenden werden daardoor telkens verrast. De gemeenteraad sprak destijds de ergernis uit over de gebrekkige communicatie met inwoners.

Voor de zomer deed het COA al een formeel verzoek aan de gemeente om de opvang in Uithuizen langer open te houden en het azc in Winsum uit te breiden van 250 naar 350 asielzoekers. Het Hogeland ging niet in op dat verzoek.

Wethouder Karen Hansems: “Dit voorjaar hebben we nog aan het COA aangegeven dat
het geen optie is om de locatie in Uithuizen langer open te houden. Nu het COA de
sluitingsafspraak van 1 september niet nakomt, gaan we onderzoeken of we eventuele juridische stappen kunnen nemen.”

Reactie COA

Volgens het COA zijn er in Nederland meer opvangplekken bijgekomen in de afgelopen maanden, maar blijft er een tekort.

Joeri Kapteijns, bestuurder bij het COA: “Gemeenten die nog niet voldoende bijdragen, duperen gemeenten die wel hun bijdrage leveren. Het langer dan afgesproken open moeten houden van locaties als Balk en Uithuizen is enorm vervelend. We kunnen het tekort echt alleen oplossen als iedereen zijn verantwoordelijkheid neemt.”

Ook in Friesland

De situatie in Uithuizen lijkt op die in Friesland. In Balk staat een azc met driehonderd bewoners dat op 1 oktober dicht zou gaan, maar ook daar stak het ministerie van Justitie en Veiligheid een stokje voor. Volgens het ministerie zijn er Nederland onvoldoende alternatieve opvangplekken beschikbaar en moet Balk drie jaar langer openblijven. De gemeente De Fryske Marren beraadt zich ook op juridische stappen.

In het azc in Uithuizen worden 250 asielzoekers opgevangen. Ook in Winsum zitten 250 mensen. In beide gevallen gaat het om noodopvang. De gemeente zoekt nog naar een locatie voor een permanente opvang van asielzoekers. In de loop van dit jaar wordt daar een besluit over verwacht.

Warffum mogelijk weer open

De gemeente heeft van het ministerie ook het verzoek gekregen de Op Roakeldaishal in Warffum weer tijdelijk open te stellen voor nachtopvang, voor maximaal honderd asielzoekers. Dat gebeurt om Ter Apel te ontlasten. De opvang is van 11 september tot 11 oktober en wordt alleen ingezet als de Drentse gemeente De Wolden te weinig capaciteit heeft.

(een bus met asielzoekers komt eind mei aan in Warffum © Omroep Het Hogeland/Eemsdelta)

Het Hogeland heeft de intentie om mee te werken aan de eventuele nachtopvang, maar wil eerst met omwonenden en andere betrokkenen in gesprek. Mochten er asielzoekers naar Warffum komen, dan worden ze in tenten ondergebracht rond de hal, mede omdat de Op Roakeldaishal wordt verbouwd.

Het langer openhouden van Uithuizen wordt vanavond besproken in de gemeenteraad: een aantal fracties wil graag vragen stellen aan het college van burgemeester en wethouders over de situatie.