Zoutkampse ondernemers blij met dorpswinkel en (bijna) einde werkzaamheden: ‘De toerist komt weer terug’

Met het sluiten van de Spar in Zoutkamp maakten vorig jaar zomer enkele ondernemers in het dorp zich zorgen over hun bestaanszekerheid. Volgens hen ontvingen ze al minder klandizie vanwege de werkzaamheden in en rond Zoutkamp. Door de winkelsluiting van de supermarkt sloegen toeristen het dorp ook nogeens over. Want de winkel was er niet alleen voor de inwoners maar ook voor toeristen. Maar door de opening van een dorpswinkel in mei en (bijna) beëindiging van de werkzaamheden zien de ondernemers het weer wat positiever in.

“Heb je ook rouwkaarten?”, vraagt een vrouw aan Lia Dijk van Windkracht 8. Haar winkel verkoopt onder andere kleding, zonnecrème én ook rouwkaarten. Pal naast haar winkel ligt de voormalige Spar. Vorig jaar sloot de supermarkt haar deuren. Één van redenen was omzetverlies door het‘fietspad-fietsbrugproject’ liet de Spar vorig weten weten, door middel van een brief die was opgehangen bij de ingang.
Het sluiten van de Spar had ook gevolgen voor de winkel van Dijk, vertelde ze vorig jaar aan Omroep Het Hogeland: “Het is nu nog het toeristenseizoen maar als het straks stil valt en er is geen supermarkt meer dan vrees ik dat het voor mij ook gevolgen heeft. Het is vrij moeilijk, ja.”

Nadat ze de klant heeft geholpen met de rouwkaart, vertelt Dijk dat ze best een zwaar jaar in het dorp hebben gehad met het sluiten van de supermarkt. “Dat mensen toch ook wegbleven en dat het heel stil was op het plein.” Maar, zoals het zelf zegt, ze heeft het overleefd. “Dankzij mijn baan in de zorg en een ontzettend stuk doorzettingsvermogen. Ik heb keihard mijn best gedaan en ik ben er nog.” (tekst gaat verder onder de video)

“Het kleine winkeltje’
Nu de werkzaamheden in en rond Zoutkamp ten einde lopen ziet ze dat het weer aantrekt. Sinds Pinksteren heeft ze al hele goede dagen gedraaid, vertelt Dijk. “De toerist komt weer terug en die is ook blij met het kleine winkeltje.”

‘Met het kleine winkeltje’ bedoelt Dijk de dorpswinkel, die sinds mei is geopend en schuin tegenover de voormalige Spar zit. Het is een kleine supermarkt die wordt gerund door zo’n twintig vrijwilligers. De producten worden geleverd door de Spar in Eenrum. Volgens vrijwilliger Gerard Suelmann is de winkel een groot succes. “Het gaat veel beter dan iedereen verwacht had. We gingen uit van een klein winkeltje met beperkte omzet en uiteindelijk blijkt het een groot succes.”, aldus Suelmann. “We hebben niks te klagen. Het is drukker dan we allemaal hadden verwacht.”

De klanten van de dorpswinkel zijn inwoners van Zoutkamp en toeristen, vertelt Suelmann.”Ik geloof dat we vorige week 15 verschillende nationaliteiten in de winkel hebben gehad.” Hij woont om de hoek en is bijna dagelijks in de winkel aanwezig. Ook rijdt Suelmann regelmatig naar Eenrum voor de bevoorrading van de winkel. Hoe gaat hij dat als vrijwilliger volhouden?

“Dat weten we zelf ook nog niet zo goed. We zijn een tijdelijke winkel en zodra de supermarkt aan de overkant weer opengaat dan stopt deze winkel. Zo hebben we het ooit afgesproken met de oud-eigenaren van de Spar en die afspraak blijft staan. Anders is het inderdaad niet vol te houden.” (tekst gaat verder onder de foto)

“Komen jullie gezellig even buurten?”. In bakkerij en lunchroom De Zilte Bries verwelkomt eigenaresse Lizette Visser twee Zoutkampers. Vorig jaar vertelde haar dochter aan Omroep Het Hogeland dat er minder toeristen kwamen.  Omdat er geen supermarkt, slager en bakker meer waren, vaarde de toerist door, vertelde ze. “Of ze stoppen wel even maar blijven niet meerdere dagen liggen en dat merken wij helaas ook.”

Hoe is voor eigenaresse Visser de situatie nu, een jaar nadat we haar dochter spraken? “Ik denk dat de toeristen inmiddels wel wat langer blijven”, zegt Visser. Maar ze denkt ook dat het nog wel wat tijdje nodig heeft om de mensen weer naar Zoutkamp te krijgen. “Of dat per se met de Spar te maken heeft dat weet ik niet. De Spar en de weg(werkzaamheden, red. ) beide, denk ik.”

‘Perspectief zien‘
Met een beetje geluk merkte je als bezoeker van restaurant ZK86 niks van alle werkzaamheden die in Zoutkamp gaande waren. Gelegen aan de haven en met het restaurant als buffer, kon je de werkzaamheden volledig aan je voorbij laten gaan. Restaurant-eigenaar Daniël Veenstra stond en staat er redelijk laconiek in. “Je hebt er wat last van”, zei hij vorig jaar, “en dat daardoor mensen wegblijven is zonde. Alleen, ik denk wel dat de mensen die als toerist naar Zoutkamp komen, wel blijven komen.”

“Alles een beetje in perspectief zien”, glimlacht hij een jaar later. Denkt hij dat de dorpswinkel een rol gaat spelen voor het toerisme? De restaurant-eigenaar sprak mensen die zeiden dat door het afwezig zijn van een supermarkt zij zich niet meer konden bevoorraden. “Ik denk dat heel veel mensen naar een of twee dagen weer doortrokken”, aldus Veenstra, “terwijl ze normaal vijf of zes dagen in Zoutkamp lagen. Met de buurtsuper is het een mooie oplossing voor het dorp.”